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    牛嘉躺在床上，盯着天花板上模糊的光影，脑海里反复回放着任务详情里的每一个字。子时，滨江公园，望江亭。未知的客户，必得的技能点。身边的红缨似乎感应到了他情绪的波动，从客厅飘了进了卧室，悬在床尾，红衣在昏暗的光线里像一团静止的火焰。

    “接了？”她问，声音在寂静的房间里格外清晰。

    牛嘉“嗯”了一声，没多解释。

    红缨沉默了几秒，然后说：“明天我跟你去。”语气不容置疑。

    牛嘉转过头，在黑暗中对上她那双即使在夜里也微微泛着红光的眼睛，心里那点因为未知而生出的不安，忽然就沉淀了下来。

    “好。”他说，“一起去。”

    第二天傍晚，牛嘉提前结束了白天的代驾工作。他特意多跑了几单，凑够了三百块现金揣在兜里——虽然不知道去那种地方需要准备什么，但带点钱总没错。回到出租屋时，天已经擦黑，城市的霓虹一盏盏亮起，将天空染成暗红色。

    红缨正飘在窗边，看着楼下街道上逐渐密集的车流。听到开门声，她转过身，红衣在晚风中轻轻摆动。

    “准备好了？”她问。

    牛嘉把背包扔在沙发上，里面装着手电筒、充电宝、还有一包从便利店买的盐——据说能辟邪，虽然他自己也不确定有没有用。

    “差不多了。”他走到窗边，和红缨并肩看着窗外，“你说，这个客户会是谁？”

    红缨摇摇头，长发随着动作飘动：“不知道。但能在系统里发布这种特殊任务，还能指定技能点作为报酬……不是普通角色。”

    “地府的人？”

    “有可能。”红缨侧过脸看他，“你怕吗？”

    牛嘉想了想，诚实地说：“有点。但更怕错过技能点。”

    红缨嘴角微微上扬，那是一个几乎看不见的弧度：“出息。”

    晚上十点，两人出发。

    牛嘉骑着他那辆破旧的共享单车，红缨飘在他身侧。夜风很凉，吹在脸上带着江边特有的湿气。街道上行人稀少，路灯把他们的影子拉得很长，在空荡荡的人行道上晃动。

    滨江公园在海州市东郊，依江而建，白天是市民散步休闲的好去处，晚上却很少有人来。据说这里解放前是乱葬岗，后来改建成公园，但阴气一直很重。尤其是望江亭，建在江边一处突出的岩石上，三面环水，夜里江风呼啸，常有怪事发生。

    牛嘉把单车锁在公园门口，和红缨一起走进黑暗的园道。

    公园里没有路灯，只有远处江面上货轮的探照灯偶尔扫过，在树丛间投下短暂的光斑。脚下的石板路坑坑洼洼，长满青苔，踩上去又湿又滑。两旁的树木在夜风中摇晃，枝叶摩擦发出沙沙的声响，像是无数人在窃窃私语。

    牛嘉打开手电筒，光束切开黑暗，照出前方蜿蜒的小路。

    “阴气很重。”红缨在他身边低声说，声音在寂静中格外清晰，“但不是恶鬼的那种阴气……更像是……某种存在长期停留留下的痕迹。”

    牛嘉握紧手电筒，手心有些出汗。他能感觉到空气中弥漫着一种无形的压力，像是走进了一个巨大的、沉睡的生物体内，连呼吸都变得小心翼翼。

    走了大约二十分钟，前方传来江水拍打岸边的声音。转过一片竹林，望江亭出现在视野里。

    那是一座六角石亭，建在江边一块巨大的岩石上，三面悬空，只有一条狭窄的石阶通往亭子。亭子很旧了，石柱上爬满藤蔓，檐角的瓦片残缺不全。此刻，亭子里没有灯光，只有月光透过云层的缝隙漏下来，在石桌上投下模糊的影子。
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